1945 a 1949 – El trabajo de los británicos
El rol de los británicos en la reconstrucción
Tras la guerra, la fábrica de Wolfsburg quedó bajo el control de las fuerzas británicas, que tomaron la decisión clave de reactivar la producción del automóvil diseñado por Ferdinand Porsche. El oficial Major Ivan Hirst fue fundamental en este proceso: reconoció el potencial del Beetle y organizó su fabricación en serie, convirtiendo la planta en un motor de recuperación económica.
El Beetle como símbolo de renacimiento
Gracias al liderazgo de Hirst, el Volkswagen Beetle comenzó a producirse masivamente. Su diseño simple, robusto y confiable lo transformó rápidamente en el vehículo ideal para acompañar la reconstrucción de Alemania y, poco después, en un modelo atractivo para los mercados internacionales.
- 1945: se fabrican las primeras unidades bajo administración británica.
- 1946: la producción alcanza las 10.000 unidades, demostrando la viabilidad del proyecto.
- Finales de los 40: el Beetle se consolida como un ícono de movilidad accesible.
Organización y expansión
La administración británica no solo reactivó la fábrica: también instauró una estructura empresarial moderna. Implementó procesos de calidad, reorganizó la planta y promovió las primeras exportaciones hacia Europa. Este esfuerzo sentó las bases para convertir a Volkswagen en una compañía sólida y lista para crecer en el mercado global.
Legado de 1945–1949
Estos años marcaron un antes y un después. Bajo la dirección de Ivan Hirst y sobre el legado técnico de Ferdinand Porsche, Volkswagen pasó de ser una planta devastada por la guerra a convertirse en un símbolo de reconstrucción. El Beetle renació como el verdadero “auto del pueblo”, iniciando su camino hacia la internacionalización y el éxito mundial.
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El primer Beetle
A finales de 1945 se inicia la producción del ícono de Volkswagen bajo el liderazgo del Mayor Ivan Hirst, marcando el inicio de la reconstrucción industrial bajo supervisión aliada.
Integración de la planta “Vorwerk”
El 31 de diciembre de 1945, la instalación “Vorwerk” en Braunschweig se incorpora a la cadena productiva de Wolfsburg, fabricando componentes clave como carburadores, embragues y amortiguadores. Con apoyo británico para acceder a suministros, la planta contribuye a reemplazar una industria auxiliar devastada por la guerra, contando con una fuerza laboral de 276 personas.
Dr. Hermann Münch asume liderazgo en Volkswagen
El 26 de febrero de 1946, el abogado Dr. Hermann Münch es nombrado por las autoridades británicas como administrador principal de Volkswagenwerk GmbH. Su rol se consolida el 17 de junio, cuando asume oficialmente como director general, marcando una etapa clave en la reorganización de la empresa tras la guerra.
El milésimo Volkswagen
En 1946 la producción de vehículos supera las 1.000 unidades mensuales pedidas por los británicos. El acontecimiento se destaca con una pequeña ceremonia. Esta producción mensual se mantiene durante los siguientes 2 años producto de la escasez de materiales.
Primer acuerdo de exportación Volkswagen (1947)
Pon’s Automobielhandel se convierte en importador oficial de Volkswagen en los Países Bajos. Ese mismo año, los hermanos Pon concretan el primer envío internacional con cinco unidades. En solo doce meses, las exportaciones se disparan a 4.500 vehículos, dando inicio a la expansión europea con nuevos socios en Suiza, Bélgica, Luxemburgo, Suecia, Dinamarca y Noruega.
Modelo de exportación Volkswagen
A fines de 1947, oficiales británicos ordenan una revisión crítica del auto Volkswagen para mejorar su competitividad internacional. Las mejoras de calidad derivadas de este proceso se incorporan en un modelo de exportación que pronto se convierte en un éxito comercial para la marca.
Entrega a la administración militar francesa (1947)
En un contexto de escasez de recursos, Volkswagen acuerda con el gobierno militar francés la entrega de 1.000 vehículos a cambio de 1.590 toneladas de hierro y acero. Este intercambio estratégico permite sostener la producción en tiempos difíciles y marca un paso clave en la recuperación industrial de la posguerra.