1961 a 1972 – Auge, desafíos y diversificación
Auge y consolidación internacional
En 1961, Volkswagen alcanzó un hito histórico: el quinto millón de vehículos producidos desde 1945, convirtiéndose en el primer fabricante europeo en lograrlo.
- La marca amplió su presencia en Latinoamérica, con hitos como el millonésimo Transporter en 1962 y la creación de Volkswagen de México en 1964, que pronto se transformó en una de sus filiales más relevantes.
- La internacionalización tomó impulso con la apertura de plantas en Australia y en Emden (Alemania), esta última diseñada específicamente para abastecer al mercado norteamericano.
Modelos icónicos y nuevas propuestas
- El Beetle siguió siendo el corazón de la marca, con versiones mejoradas como el VW 1302 (1970), que ofrecía más espacio y avances técnicos.
- En 1961 se lanzó el VW 1500 (Type 3), un sedán de clase media que aportó mayor elegancia y amplitud, ampliando la gama de Volkswagen.
- El Karmann Ghia, basado en el Type 3, se consolidó como un referente de diseño deportivo y estilizado.
- En 1968 debutó el VW 411, un modelo que buscó diversificar la oferta y marcar el inicio de la transición hacia vehículos más modernos.
- La adquisición de Auto Union GmbH en 1965 permitió integrar Audi al grupo, sentando las bases de una estrategia multimarcas que definiría el futuro de la compañía.
Crisis y necesidad de cambio
- A mediados de los 60, Volkswagen enfrentó la primera gran recesión de la posguerra (1966–67), lo que obligó a reducir la producción del Beetle y del VW 1600.
- La fuerte dependencia del Beetle comenzó a evidenciar un riesgo: aunque seguía siendo un éxito, los consumidores demandaban motores más modernos, tracción delantera y mayor espacio interior.
- En Estados Unidos, las ventas reflejaron esta presión: cayeron de 570.000 unidades en 1970 a menos de 486.000 en 1972, perdiendo terreno frente a fabricantes japoneses y estadounidenses.
- En respuesta, Volkswagen impulsó programas de racionalización y modernización, incorporando tecnología informática en los procesos de producción y diseño.
Legado de la década
El período entre 1961 y 1972 mostró con claridad tanto la fortaleza del Beetle como sus limitaciones. Volkswagen comprendió que, para mantener su liderazgo, debía renovar su portafolio y apostar por nuevas tecnologías. La integración de Audi y el desarrollo de modelos como el VW 411 fueron pasos clave en la transformación que culminaría en los años siguientes con la llegada del Golf, el modelo que daría inicio a una nueva era para la marca.
El Beetle rumbo a Estados Unidos (1961)
En una escena que anticipa gestos artísticos futuros, un Volkswagen Beetle es envuelto cuidadosamente para su envío a Estados Unidos. Este ícono automotriz tiene una envoltura simbólica, reflejando el cuidado logístico y el valor de exportación que la marca comenzaba a consolidar.
1,000 Volkswagen para Paraguay
La entrega del vehículo número 1.000 a Paraguay marca un hito en la estrategia exportadora de Volkswagenwerk AG. En un mercado con 1,5 millones de habitantes, este logro refleja la creciente presencia internacional de la marca y su capacidadmpara consolidarse en regiones emergentes con fuerte demanda de movilidad confiable.
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Cinco millones de Volkswagen desde 1945
A las 13:55 horas, el vehículo número cinco millones sale de la línea final de ensamblaje en el pabellón 12, convirtiendo a Volkswagen en el primer fabricante europeo en alcanzar tal logro. El Beetle blanco perla, decorado con crisantemos, es entregado oficialmente al Comité Internacional de la Cruz Roja en Ginebra, en una ceremonia que celebra tanto la producción como el compromiso social de la marca.
El VW 1500 en plexiglás (1963)
En una exhibición que combina ingeniería y estética, Volkswagen presenta el VW 1500 con carrocería de plexiglás. Esta versión transparente permite apreciar la disposición interna del vehículo, destacando la precisión mecánica y el diseño funcional que caracterizan a la marca. Más que una curiosidad visual, es una declaración de confianza en la tecnología automotriz.
Volkswagen llega a México
El 15 de enero de 1964 se establece Volkswagen de México, S.A. en Puebla, marcando el paso de ensamblaje a producción local tras nuevas restricciones a la importación. La empresa adquiere Promexa S.A. y, ante el aumento de la demanda, inaugura una planta en noviembre de 1967 que incorpora componentes nacionales conforme a la normativa vigente. En 1968, con 22.220 vehículos vendidos, alcanza una participación de mercado del 21,8 %.